تاریخ موسیقی غرب

کتاب تاریخ موسیقی (History of Music) نوشته‌ی پرفسور هیو میلر نخستین بار در سال ۱۹۴۷ به چاپ رسید و به سرعت به متن مرجع مهمی برای بسیاری از دانشجویان تاریخ موسیقی تبدیل شد. این اثر چهار بار به صورت جزئی ویرایش شد، که آخرین آن‌ها در سال ۱۹۷۲ روانه‌ی بازار گردید. کتاب تاریخ موسیقی غرب حاصل بازنگری کاملی در این کتاب است و پژوهش‌های جدید در زمینه‌ی موسیقی پیش از قرن بیستم، و بخش روز آمده شده‌ای درباره‌ی موسیقی هنری قرن بیستم در آن گنجانده شده است، و برای نخستین بار اطلاعاتی درباره‌ی موسیقی‌های بومی را نیز شامل می‌شود. یکی از واضح‌ترین تغییرات در کتاب، عنوان آن است: تاریخ موسیقی غرب (History of Western Music)، امروزه بسیار کمتر از سال ۱۹۴۷ کلمه‌ی «موسیقی» به همان معنای موسیقی «غرب» یعنی، اروپا و سرزمین‌هایی که فرهنگ اروپایی در آن‌ها ریشه دوانده، شمرده می‌شود. برای بسیاری از موسیقیدانان، حتا آن‌هایی که خود در غرب زندگی می‌کنند، این کلمه دیگر مکان، زمان یا ژانر خاصی را به ذهن متبادر نمی‌کند. با توجه به این تغییر فکری بنیادی، واژه‌ی «غرب» به عنوان اثر افزوده شده تا به نحوی دقیق تر بیانگر محتوای آن باشد.

در کتاب تاریخ موسیقی غرب به پیشرفت چشمگیر در زمینه‌ی مطالعات موسیقی بومی توجه شده است. به این ترتیب بخشی از کتاب به موسیقی مردم پسند، جز، و راک اختصاص یافته است. در کتاب حاضر از اصطلاح «موسیقی هنری» در همه جا برای تمایز «موسیقی کلاسیک» از موسیقی بومی استفاده شده است. این عبارت که به تازگی مقبولیت گسترده یافته، از سردرگمی میان موسیقی «کلاسیک» و موسیقی «دوره‌ی کلاسیک» جلوگیری می‌کند و توصیف دقیق‌تری از کارکردهای این موسیقی و همچنین قصد آهنگساز ارائه می‌کند.

کتاب‌های تاریخ موسیقی غالبا حجم زیادی اطلاعات به خواننده ارائه می‌نمایند که صرفا ارزش تاریخی دارند. در کتاب تاریخ موسیقی غرب چنین مواردی به حداقل رسیده یا به طور کامل حذف شده‌اند. تاکید بر طبقه‌بندی و ارائه‌ی اطلاعات ضروری تاریخی‌ای بوده است که با موسیقی دوره یا سبکی خاص یا بسط و گسترش ایده‌های موسیقایی ارتباط مستقیمی داشته‌اند. کتاب عمدتا به ویژگی‌های فرم و سبک می‌پردازد به نحوی که نمونه‌ها و دوره‌های وسیع و مشخص، و ملیت‌ها و مکتب‌ها و برجسته‌ترین آهنگسازان و نوازندگان را شامل شود. بنابراین کتاب با این قصد تالیف شده است که راهنمایی جامع برای مطالعه‌ی جدی موسیقی توسط افراد غیر حرفه‌ای باشد.

هدف از نگارش کتاب تاریخ موسیقی غرب ارائه‌ی کتابی کاربردی بوده تا به عنوان کتاب اصلی درس تاریخ موسیقی در سطح دانشگاهی مورد استفاده قرار گیرد. این توضیح به این معنی نیست که کتاب‌های ارزشمند پرشماری که به بررسی تاریخ موسیقی می‌پردازند یا دیگر آثاری که به موضوعات اختصاصی‌تر توجه کرده‌اند نمی‌توانند در کنار این کتاب مطالعه شوند.

به خاطر سپردن اطلاعات تاریخی موسیقی تا هنگامی که حیاتشان توسط خود موسیقی تضمین نشود ارزش چندانی ندارد. بدین منظور، بیشتر فصل‌های کتاب با فهرستی از پارتیتور آثار و ضبط‌های موسیقی مورد توصیه پایان می‌گیرد. دانشجوی امروزی این خوش اقبالی را دارد که گلچین‌های ارزشمندی از پارتیتور‌ها به همراه ضبط‌هایی به همان میزان ممتاز در دسترس قرار دارند.

کتاب تاریخ موسیقی غرب اثر هیو ام. میلر، دیل کاکرل ترجمه پیام روشن در ۳۰۴ صفحه توسط نشر ماهور منتشر شده است.